Schmeißfliegen erreichen eine Körperlänge von 4-18mm. Ihre Farbe ist meist schwarz, gelb, metallisch grün, metallisch blau oder goldgrün glänzend. Den Namen hat die Fliege von ihrer Vorliebe, dem Kot. Denn schmeißen bedeutete früher Kot auswerfen. Diese Insekten, mit ihrem saugenden oder saugend-stechenden Mundwerkzeug sind häufig auf Blüten, Kot und Kadaven zu finden. Sie ernähren sich von Nektar, Pollen und Honigtau. Ihre Geschmacksorgane sind an den Fußgliedern zu finden.
Es gibt Arten die Krankheiten auf Menschen und Tiere übertragen können. Wird Fleisch von den Schmeißfliegenlarven befallen, ist es für den menschlichen Verzehr nicht mehr geeignet. Schmeißfliegen können vorallem Fleisch, Fisch und Milchprodukte schaden.